Video: Frankreichs Nationalelf profitiert naturgemäß von den Fußballkünsten eines Paul Pogba. (Quelle: YouTube/BlansaroniTV)  
 Will die Nati allerdings den Gruppensieg feiern, muss gegen Costa Rica in jedem Falle ein Sieg her.  
  Bild: Robert Lewandowski bejubelt sein allerstes WM Tor. Der Ausnahmestürmer hat unserem polnischen Redaktionskollegen Przemyslaw Langier nach dem historischen 2:0 im zweiten Gruppenspiel gegen Saudi-Arabien ein exklusives Interview gegeben. (Credit: IMAGO / Xinhua) 
 für die zu bewältigende Herausforderung dürfte der frappierende Mangel an Routine schließlich gar von Vorteil sein: Der deutschen Mannschaft kommt am Samstag jeder Spieler wie gerufen, den selbst die Aussicht auf einen wenig ruhmreichen Kick gegen San Marino in Hochstimmung versetzt. 
  Auch die Wettanbieter tendieren klar zu einem Vorrunden-Aus der Asiaten, wie die Quoten im Bereich von 1,20 zeigen.  

Zwar vermochte das Team in der Vorbereitung seine mannschaftliche Geschlossenheit wiederholt als eine echte Waffe auszuspielen; die gegen die ersatzgeschwächten Vertretungen aus Argentinien und Polen gefeierten Siege dürften aber allenfalls eine bedingte Aussagekraft besitzen.  
 Im November 1992 erreichten die Österreicher wenige Tage nach dem Tod ihres Trainers Ernst Happel in Nürnberg ein torloses Remis gegen die Deutschen.  
  Mit einem tadellosen Torverhältnis von 8:0 stellen die Three Lions erstaunlicherweise den einzigen europäischen Vertreter, der in der laufenden WM-Qualifikation noch ohne jeden Gegentreffer davongekommen ist. 
 Erst bei der WM-Endrunde in Russland soll seine Nationalmannschafts-Karriere zu Ende gehen — im Idealfall als Weltmeister. Und nicht an einem nasskalten November-Abend gegen Schweden im Playoff. 
  Seit dem Amtsantritt von Lopetegui nach der EURO 2016 hat Spaniens Nationalmannschaft nicht mehr verloren. Die letzte Niederlage war das Aus im EM-Achtelfinale gegen Italien, das gleichzeitig die Ära von Vicente del Bosque beendete. Der Baske sollte die „Furia Roja“ zu alter Stärke führen.  

 Die Isländer werden sich demnach mit nur einem Pünktchen wieder nach Hause trollen müssen — für einen WM-Anfang ist aber natürlich auch der den Argentiniern abgeknöpfte Zähler selbstredend alles andere als schlecht.  
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  Aber auch Frankreich, Spanien und Brasilien gehören zu den Mannschaften, die das Turnier gewinnen können. Natürlich ist Neymar jetzt verletzt und er ist ein großartiger Spieler, aber ich denke, dass sie gemeinsam stark genug sind, um den Verlust von ihm zu überwinden. Aber er ist ein ganz besonderer Spieler.“ 
  Ein „Dreier“ gegen die Zentralamerikaner ist unverhandelbar, denn mit einem weiteren Unentschieden würde am Ende vielleicht sogar das Vorrunden-Aus drohen. 
  Dennoch lässt der Blick auf den Kader erahnen, dass sich die Skandinavier allenfalls auf einem durchschnittlichen Niveau bewegen; mit Berisha (fürth) und Hovland (Nürnberg) hat der Ruf des Nationaltrainers unter anderem auch zwei Spieler aus der Bundesliga ereilt.  

 Naheliegend erscheint aber zumindest die Annahme, dass am Dienstag wieder etwas größere Reibungsverlusten zu konstatieren sind; in einer deutlich zufälliger zusammengewürfelt wirkenden Truppe wird bedauerlicherweise mit reichlich Sand im Getriebe zu rechnen sein.  
 Nicht nur, dass im Rahmen der abgelaufenen EM-Quali die Slowakei, immerhin Achtelfinalist in Frankreich, auswärts bezwungen wurde; auch der Test gegen Irland kurz vor dem EURO-Start wurde von den Weißrussen siegreich beendet (2:1). Ebenfalls erwähnenswert: die knappe 0:1-Qualifikations-Niederlage gegen Spanien vor gut einem Jahr.   
 Im Qualiverlauf kassierte die Mannschaft von Age Hareide sogar zwei Niederlgen in Folge: am zweiten Spieltag gegen Polen (2:3) und nur drei Tage später gegen Montenegro (0:1). 
  Polen – Argentinien findet am Mittwoch, den 30. November um 20:00 Uhr deutscher Zeit statt. Die Übertragung ist ZDF und bei Magenta TV zu sehen.  
 Wettquoten, Tipp & Prognose für Portugal – Marokko âž” WM 2018 Gruppe B, 20.06.2018, 14:00  

 Damit würde auch die bulgarische Heimserie enden: Die letzte Heimniederlage kassierte Bulgarien im September 2015 mit 0:1 gegen Norwegen. Seit damals gab es fünf Siege in Folge.  
 Folglich trägt es geradezu heldenhafte Züge, dass Gernot Rohr mittlerweile schon seit zwei Jahren für die Super Eagles tätig ist. In dieser noch immer überschaubaren Zeitspanne hat der gebürtige Mannheimer die Nationalelf aus tiefster Dunkelheit prompt zurück ans Licht geführt.  
  Zwar ließe sich die WM-Endrunde auch über Platz zwei erreichen, ein Fix-Ticket für Russland hat jedoch nur der Gruppenerste sicher. Trainer Fernando Santos fordert von seiner Mannschaft daher in jedem Spiel vollsten Einsatz, auch gegen vermeintliche Underdogs. 
  Zumindest ein kleines bisschen haben sich die Mexikaner die sich zuspitzenden Verhältnisse aber auch selber zuschreiben: Gegen Südkorea fing das Team möglicherweise einen Tick zu früh mit dem Feiern an.  
 Video: Gelingt James Rodriguez wieder eine Traum-WM? Der Kolumbianer erztielt seine Tore mittlerweile für den FC Bayern. (Quelle: Youtube/Rafael Football)